気温が高くなる夏は、赤ちゃんや子どもの水分補給がいつも以上に大切になります。子どもは体温調節の機能が発達途中で、大人よりも熱中症になりやすいといわれています。この記事では、夏場の水分補給で気をつけたいポイントと、ウォーターサーバーをどのように活用できるかを、公的機関の情報も参考にしながら中立的にまとめました。無理なく続けられる範囲で、家庭の暑さ対策の参考にしてみてください。
子どもは大人より熱中症になりやすい
環境省の資料などによると、乳幼児は自律神経の働きが未熟で、発汗や放熱による体温調節がうまくできないため、大人よりも熱中症のリスクが高いとされています。また、身長が低いぶん地面からの照り返しの影響を受けやすく、ベビーカーの中は路面に近く高温になりやすい点にも注意が必要です。子ども自身は不調をうまく言葉で伝えられないことも多いため、まわりの大人が様子をこまめに気にかけ、水分と休憩、涼しい環境づくりを意識することが大切です。
のどが渇く前のこまめな水分補給を
のどの渇きは、すでに軽い脱水が始まっているサインだといわれます。そのため、子どもが「のどが渇いた」と感じる前から、こまめに少しずつ水分をとることが望ましいとされています。一度にたくさん飲ませるより、少量を回数多く与えるほうが体に負担がかかりにくく、外遊びやお風呂上がり、寝る前や起きたときなど、タイミングを決めておくと習慣にしやすくなります。汗を多くかいたときは、水分だけでなく塩分の補給も意識するとよいでしょう。
夏にウォーターサーバーが便利な理由
ウォーターサーバーは、冷たい水をすぐに用意できるため、暑い日の水分補給に役立ちます。冷蔵庫でペットボトルを冷やしておく手間がなく、子どもが遊びに夢中でも、さっとコップ一杯の水を渡せるのは大きな利点です。常温や温水も使える機種なら、麦茶を作ったり、粉末の経口補水液を溶かしたりする際にも便利です。重いペットボトルを買い置きして運ぶ負担が減るのも、暑い時期にはうれしいポイントといえます。
赤ちゃんの水分補給で気をつけたいこと
生後まもない赤ちゃんの水分は、基本的に母乳やミルクでまかなうのが一般的で、水や麦茶を与える時期や量については個人差があります。自己判断で進めず、健診や地域の相談窓口、かかりつけの小児科などで相談すると安心です。ミルクを作る際は、粉ミルクが無菌ではないため70℃以上のお湯で調乳することがすすめられており、温水機能のあるウォーターサーバーはこの点で便利です。作ったミルクは時間を置かず、清潔な状態で与えるようにしましょう。
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気温が高い時期は、雑菌が繁殖しやすくなります。給水口や受け皿はこまめに拭き、コップやマグは使うたびに洗って清潔に保ちましょう。作った麦茶や水を出しっぱなしにせず、早めに飲みきることも大切です。ウォーターサーバー本体は直射日光の当たる場所を避け、風通しのよい場所に置くと、水質や機器の状態を保ちやすくなります。開封後の水は、メーカーが案内する期間を目安に使いきるようにしましょう。
水分は飲み物以外からもとれる
水分は、飲み物だけでなく食事からもとることができます。夏が旬のトマトやきゅうり、すいかなどの野菜・果物は水分を多く含み、食欲が落ちがちな時期でも取り入れやすい食材です。汗を多くかいた日は、麦茶や水に加えて、食事でしっかり水分と栄養を補うことも意識しましょう。ただし、糖分の多いジュースや清涼飲料水をとりすぎると、かえって食事に影響したり虫歯の原因になったりすることがあるため、日常の水分補給は水や麦茶を中心にするのがおすすめです。
- 日常の水分補給は水や麦茶を基本にする
- 夏が旬の野菜・果物を食事に取り入れる
- 糖分の多いジュース・清涼飲料水はとりすぎない
- 汗を多くかいた日は水分とあわせて塩分も補う
- エアコンや扇風機で室温を調整し、涼しい環境を保つ
まとめ
夏は、のどが渇く前のこまめな水分補給と、涼しい環境づくりが子どもの熱中症対策の基本です。ウォーターサーバーは、冷水や温水をすぐ使える手軽さで、忙しい子育て家庭の夏をサポートしてくれます。赤ちゃんの水分補給は個人差が大きいため、気になることは専門家に相談しながら、無理のない範囲で暑い季節を乗りきりましょう。
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参考
- 環境省「熱中症環境保健マニュアル 2018」 https://www.wbgt.env.go.jp/pdf/manual/heatillness_manual_full.pdf
- 日本気象協会 熱中症ゼロへ「こんな人は特に注意!子ども」 https://www.netsuzero.jp/learning/le04

